兴旺村位于合水镇东面，距合水镇政府所在地0.8公里处，全村10个村民组，总人口1839人，是一个土家、苗族少数民族集居的地方，以蔡伦古法造纸闻名省内外。民间文化丰富，以长号唢呐、花灯、金钱竿、龙灯等民间文化著称。2000年被县政府列为“民族风情旅游观光村”项目开发。2010年被县委政府列入全县农村居民增收致富试点村,2011年被铜仁地委评为“五好基层”组织。

　　一、“蔡伦”古法造纸历史背景

　　在兴旺村的蔡姓家族中，至今还沿袭着东汉时期由蔡伦发明的最古老、最原始的手工作业生产白皮纸工艺。相传明代洪武年间，精通此造纸术的蔡伦后代因躲避战乱，为谋求生计从江西经湖南莱阳入贵州后落户于印江合水的蔡家坳（今兴旺村的一个村民组）距今大约有600年的历史。1900多年前的东汉蔡伦古法造纸作坊和造纸法，在神奇梵净山西麓的贵州印江土家族苗族自治县合水镇兴旺村仍然完好保存并延续下去。

　　汉朝蔡伦古法造纸作坊和造纸法为何能在这里得以延续？蔡姓是不是蔡伦的后裔？据农民蔡文举介绍，现在蔡姓的堂屋香龛牌位上都有“历代祖师蔡伦先师之位”。每年的农历三月初九，造纸人家要共同举行“蔡伦会”，烧点纸，喝点酒，以此纪念他们的蔡伦先师。这天，造纸人家还要整理造纸工具，维修河道。

　　二、蔡伦古法造纸流程

　　“蔡伦”古法造纸术，距当地的老者介绍，造纸的主要原料是野生或家种的构树皮，从原料到成品要经过选料、蒸煮、浸泡、漂洗、碎料、舀筋、打浆、舀纸、晒纸等73道工序，有“七十二道工，外加嘴吹风”的说法，主要工序有八道：

　　1、楮树皮采集—晒干—水浸泡直至发软。

　　2、石灰浆聚—土窑蒸熟—石灰水清洗干净—晾干。

　　3、将晾干原料洗净—纯碱浸泡—高温蒸熟—漂白。

　　4、用漂白的原料以木舂反复捶打—用刀切细。

　　5、将切细的原料放入石旧里舀细，直至舀烂为止—再倒入石槽内加入松膏液搅匀。

　　6、用专用的一定规格的帘子舀成纸张。

　　7、将舀好后的纸张用石块榨干水分后搬回家，放在预先准备好的木架上，再一张一张地分开晾墙上风干。

　　8、将风干的纸张从墙上取下叠成百张为一刀，十刀为一捆，以捆为单位出售。

　　三、纸张用途

　　合水镇兴旺村“蔡伦”古法造纸工艺生产的白皮纸，洁白柔软、韧性好、利于永久收藏保存，具有防蛀功效。主要用于书画用纸、工业用纸、金融及商业用纸和佛家用纸等。

　　四、蔡伦古法造纸的发展

　　据说，合水镇兴旺村的手工生产白皮纸，起初只在当地的蔡姓人家中流传，不知从什么时候起，由于邻近聚居和通婚的缘故，发展到兴旺村除蔡姓人家以外的户姓，徐姓人家也掌握了古法造纸术；因为通婚，邻近的香树坪、木腊、亚子坝、坪楼等村也学会了造纸术。兴盛时期，仅兴旺村就发展到了300多户。现在，只要你进入兴旺村，不管问及谁，这项老少皆可作业的古法造纸术的工艺流程，说起来头头是道。“蔡伦古法造纸术”已成为当地一种民族文化的象征。

　　蔡伦古法造纸业成为当地蔡姓、帅姓、卢姓等100多户人家增收的产业。兴旺村造纸的大部分是中老年人。但青年人在外出打工前要先学会造纸。造纸的大部分洗归男人做，妇人和小孩只做舂筋、晒纸等活。造纸人家生产的白皮纸除销到本省威宁等地外，还远销湖南、广西、云南等省外各地及东南亚各国。据介绍，兴旺村造纸人家平均年产纸200捆，收入有1万多元。兴旺村古法造纸作坊和造纸法正逐步向旅游产业发展，目前兴旺村从事旅游产业人数450余人，年接待县内外专家、学者、旅游观光者达4240人次，这对加快促进我县梵净山旅游开发，弘扬梵净山佛教文化起到了重要作用。

　　兴旺村附近有印江团龙旅游景区 团龙民族文化村、团龙贡茶文化村、护国禅寺、沿河乌江山峡百里画廊、依仁书院等旅游景点，有梵净山翠峰茶、梵净山茶、梵净山贡茶、印江社饭、红军鞋等特产。