什川镇位于通渭县西南部，东北与马营镇、东南与三铺乡、西南与榜罗镇、西北与陇西县毗连，区域总面积164.8平方公里，耕地面积8.45万亩，人均占有4.76亩，全部是山旱地，林业用地29473.5亩。境内地势南高北低，山峦起伏，深沟大涧，平均海拔2112米，年均气温5-6℃，无霜期135天左右，年均降水量400毫米，主要集中在7、8、9三个月，属温凉半干旱内陆气候，十年九旱，粮食产量低而不稳，是典型的半干旱农业区。现辖16个行政村108个村民小组，总户数4447户，总人口20289人，其中农村人口4320户19185人。总面积164.8平方公里，耕地面积84518亩，主要粮食作物以冬小麦、玉米为主，主要经济作物有胡麻、马铃薯、中药材。

　　近年来，全乡认真贯彻落实党的-和十八届三中、四中全会精神及习近平总书记系列重要讲话精神，紧紧围绕县委、县政府确定的实施“五大战略”、培育“四大产业”、创建“四大基地”、推进“四大工程”的总体思路，发扬“三苦”精神，加快推进政治、经济、文化、社会和生态文明建设。目前，该乡全面实现了户户通电、村村通车、98.4%的农户通自来水；有乡村卫生院机构17个；有各级各类学校8所，其中独立初级中学1所，九年制学校1所，小学6所，农村适龄人口入学率为100%；现有7个建档立卡贫困村。

　　1949年设什川区，1958年改为公社，1983年改置乡。位于县境西部偏南，距县城32公里。面积154平方公里，人口1.6万。马(营)陇(西)公路纵穿境中部。辖什川、古城、八里湾、贾家坪、大湾、吴家湾、新庄、漆麻、盘龙、地八、崖边、山坡、泰山、上阳坡14个村委会。境内山梁起伏，沟壑纵横。农业主产小麦、豌豆、马铃薯，兼产胡麻。大湾村秦家坪是中国汉代诗人秦嘉和徐淑夫妇的故乡。.

　　2012年12月24日，环境保护部授予什川镇2010—2011年度国家级生态乡镇称号。